Вождь червоношкірих (Генрі)
Стислий переказ
Штат Алабама, містечко Вершина. Двоє шахраїв вирішили викрасти дитину заради викупу. Сем
і Білл Дріскол
викрали десятирічного сина багатого городянина Ебенезера Дорсета. Хлопчик
уявив себе індіанцем і почав знущатися над викрадачами. Він побив Білла, намагався зняти з нього скальп ножем, влучив йому каменем з пращі в голову. Білл дуже страждав від витівок хлопця, який зовсім не хотів додому.
Викрадачі зажадали півтори тисячі доларів викупу. Батько відповів:
Приведіть Джонні додому, і якщо ви сплатите мені двісті п'ятдесят доларів готівкою, я погоджуся його забрати з ваших рук.
Вони заплатили батькові гроші, повернули хлопця і втекли з міста.
Детальний переказ
Поділ на розділи є умовним.
Планування викрадення та вибір жертви
Двоє шахраїв опинилися на Півдні, в штаті Алабама, у містечку під назвою Вершина. Сем
та його напарник Білл Дріскол
мали шістсот доларів капіталу, але потребували ще дві тисячі для проведення шахрайської оборудки з земельними ділянками в Іллінойсі. Вони вирішили викрасти дитину, розраховуючи на батьківську любов у невеликому містечку.
Думалось, що то буде ловкий справуночок. Та постривайте: розкажу вам, як воно вийшло насправді... Як казав згодом Білл, «тієї миті розум нам потьмарився».
Викрадення хлопчиська та життя в печері
Жертвою обрали десятирічного Джонні Дорсета
, єдиного сина заможного Ебенезера Дорсета
, відомого скнари. Одного вечора вони під'їхали візком до будинку Дорсета. Хлопчисько гуляв на вулиці, штурхаючи камінням кошеня. Коли Білл запропонував йому покататися та дав цукерок, хлопець кинув у нього шматком цегли і влучив у око. Після боротьби вони запхали хлопчика на дно візка і повезли до печери за дві милі від містечка.
Хлопчисько борюкався, як ведмідь середньої ваги... За великим каменем горіло вогнище. Хлопчисько встромивши собі в руде волосся два канючині пера, стежив за казанком.
У печері хлопчик швидко перетворився на індіанського вождя і оголосив себе Вождем Червоношкірих. Він охрестив Сема Зміїним Оком, а Білла - старим мисливцем Генком, якого мали оскальпувати на світанку.
Проблеми з Вождем Червоношкірих
Хлопчик виявився справжнім жахом для викрадачів. Він безперестанку базікав, розповідаючи про все підряд - від ручного опосума до кількості пальців у Амоса Маррея. Гра в індіанців захопила його повністю, і він навіть забув, що сам полонений.
Проклятий блідолиций! Як смів ти прийти в табір Вождя Червоношкірих, грози рівнин?... На світанку мене оскальпують. Мати божа! Ну й брикається ж цей хлопець!
Ніч пройшла жахливо. Хлопчик не давав спати, постійно схоплювався і сичав про підкрадання розбійників. Сему снився кошмар про лютого рудоволосого пірата. На світанку Вождь Червоношкірих справді спробував виконати свою погрозу - він сидів на грудях у Білла з ножем і намагався зняти скальп.
Снилося мені, що мене викрав і прип'яв ланцюгом до дерева лютий рудоволосий пірат... Вождь Червоношкірих сидів на грудях у Білла, силкувався зняти з Білла скальп.
Сем врятував Білла, але той занепав духом і більше не спав. Коли Сем пішов у Поплар-коув дізнатися новини, Білл мав розважати хлопчика грою в розвідників. Хлопець примусив Білла стати конем і проскакати дев'яносто миль до селища. Потім цілу годину Біллу довелося пояснювати, чому дірка порожня і чому трава зелена. Зрештою Білл не витримав і відвів хлопчика додому, але той повернувся назад.
Я людина доросла, завжди поводився, як належить мужчині, можу себе захистити, але бувають випадки, коли все йде під три чорти - і самолюбство, і самовлада.
Коли Сем повернувся, він застав Білла в жалюгідному стані - поцяткованого, покусаного і повністю деморалізованого.
Лист про викуп та несподівана відповідь
Сем і Білл написали листа Ебенезеру Дорсету, вимагаючи півтори тисячі доларів викупу. Вони вказали місце для залишення відповіді - картонну коробку біля третього дерева за Совиним ручаєм. У Поплар-коуві Сем дізнався, що все містечко сполошилося через зникнення хлопчика.
Невже хто-небудь погодиться заплатити гроші, щоб йому вернули назад таке чортеня?... Саме коло таких розбишак батьки всією душею упадають.
О пів на дев'яту вечора Сем сховався на дереві і чекав на посланця. Підліток на велосипеді поклав відповідь у коробку. Через годину Сем забрав записку і прочитав її Біллеві. Відповідь Дорсета приголомшила їх - замість викупу батько пропонував їм заплатити двісті п'ятдесят доларів, щоб вони забрали хлопчика назад. Він попереджав, що краще прийти вночі, бо сусіди можуть не зрозуміти людей, які повертають дитину.
Повернення хлопчика та розплата
Білл благав погодитися на умови Дорсета. Ще одна ніч з хлопчиком могла довести його до божевілля. Тієї ж ночі вони повели Джонні додому, пообіцявши йому оздоблену сріблом рушницю та полювання на ведмедів. Опівночі вони постукали у двері Дорсета. Замість того, щоб отримати півтори тисячі доларів, Білл віддав батькові двісті п'ятдесят доларів.
Коли хлопчик зрозумів, що його залишають вдома, він заревів і п'явкою прилип до Біллової ноги. Дорсетові довелося відривати сина поступово. Білл запитав, чи довго батько зможе його втримати. Старий відповів, що десять хвилин може гарантувати.
За десять хвилин я промчуся через Центральні, Південні й Середньо-Західні штати і встигну добігти до канадського кордону.
І справді, незважаючи на темну ніч, Білл побіг так швидко, що Сем зміг наздогнати його лише за півтори милі від міста.