Стрижений вовк (Генрі)
Стислий переказ
США, початок XX століття. Двоє шахраїв відпочивали в містечку Грассдейл.
Місцевий крамар отримав листа з пропозицією купити фальшиві долари.
Меркісон вирішив поїхати до Чикаго й обдурити шахраїв. Джефф і Енді запропонували супроводжувати його, нібито для допомоги. У готелі Джефф дістав револьвер і забрав у Меркісона дві тисячі доларів.
Ти приїхав сюди забрати в людей їхні гроші. А хіба це виправдання,- питаю,- що вони збиралися обікрасти тебе? Ні, добродію, тобі однаково, кого оббирати,- чорта чи біса.
Джефф звинуватив Меркісона в тому, що той гірший за шахраїв. Енді не відразу зрозумів моральні принципи свого партнера.
Подробний переказ
Поділ на глави — умовний.
Філософські розбіжності партнерів і приїзд до Грассдейла
Джефф Пітерс завжди гарячкував, коли суперечка заходила про моральний бік його ремесла.
Єдине,- казав він,- у чому наша щира дружба з Енді Таккером давала тріщину - це оцінка нечесних доходів з погляду порядності, етики.
Джефф мав свою думку про мораль, Енді - свою. Енді вважав, що Джефф надто часто вдається до совісті, що шкодить фінансовим справам їхньої фірми. У суперечках вони втрачали всяку міру, і якось Енді навіть обізвав Джеффа Рокфеллером.
План Меркісона обвести навколо пальця шахраїв
Улітку Джефф та Енді вирішили відпочити в Грассдейлі, гарненькому містечку в Кентуккійських горах. Місцеві жителі прийняли їх за торговців худобою, добропорядних громадян у відпустці. Партнери вирішили утриматися від свого ремесла і не морочити людям голови аферами. Одного дня до них підійшов власник найбільшої крамниці залізних виробів - галасливий рудий чоловік, досить огрядний, із задишкою.
Меркісон показав їм лист про фальшиві гроші, де пояснювалося, як за тисячу доларів одержати п'ять тисяч такими банкнотами, що жоден експерт не відрізнить від справжніх. Лист був від шахраїв, які пропонували зустрітися в Чікаго з містером Дж. Смітом. Меркісон обурювався, що такий лист надіслали саме йому. Енді пояснив йому схему обману - як шахраї показують справжні гроші, а потім підсовують замість них папір.
Дорога до Чікаго і підготовка до зустрічі
Меркісон був упевнений, що зможе обвести шахраїв навколо пальця і забрати їхні гроші. Він планував взяти з собою дві тисячі доларів і показати тим негідникам, як торгує Білл Меркісон. Джефф та Енді намагалися відмовити його від цієї божевільної ідеї, але марно. Меркісон вважав це своїм громадянським обов'язком - покарати грабіжників.
Було б нечесно, нешляхетно,- кажу,- якби ми пустили Меркісона самого здійснити те, що він надумав. Коли його так бере нетерплячка, то що ж, поїдемо з ним і не дамо тим розбишакам зробити своє чорне діло.
Після довгої мовчанки Енді запропонував втрутитися і поламати це діло. Джефф погодився, і вони вирішили поїхати з Меркісоном до Чікаго, щоб не дати шахраям здійснити свою махінацію. Меркісон був радий їхній компанії і розповів план зустрічі - він мав зустрітися з чоловіком у сірому костюмі на розі вулиць, обмінятися сигналами, а потім той відведе його до містера Джонса в готель.
Розкриття істинних намірів Джеффа і Енді
До Чікаго вони приїхали близько сьомої вечора. Зустріч з чоловіком у сірому костюмі була призначена на пів на десяту. У готельному номері Меркісон запропонував тактику - коли він обміняється сигналами з шахраєм, Джефф та Енді мають випадково пройти повз, привітатися з ним і представитися як торговці з Грассдейла, які теж не проти спробувати своє щастя.
Але Джефф раптом дістав револьвер і наставив його на Меркісона, вимагаючи покласти на стіл дві тисячі доларів. Він звинуватив Меркісона в тому, що той приїхав сюди грабувати людей.
Через таких, як ти,- веду я після того, як Меркісон виклав на стіл гроші,- на світі і створено суди та в'язниці.
Джефф докоряв Меркісону, що той удома прикидається добропорядним чоловіком, а приїжджає до Чікаго обкрадати людей.
А той чоловік з фальшивими доларами, якого ти збирався обчистити,- кажу,- може, він роками вчився свого ремесла? Щоразу він ризикує розпрощатися з усіма своїми грішми, свободою, а то й життям.
Джефф забрав гроші Меркісона і наказав йому сидіти годину, погрожуючи розголосити все в Грассдейлі, якщо той спробує наробити галасу. Після цього вони з Енді пішли.
Повернення додому і роздуми про мораль
У поїзді Енді довго мовчав, а потім запитав Джеффа, чи той все це придумав ще до того, як вони вирушили з Меркісоном у дорогу. Джефф відповів, що звісно. Енді знову замовк на півгодини, певно не розуміючи правил добропорядності свого партнера.
Джеффе, можна поставити тобі одне запитання?.. колись, як матимеш вільну часинку, будь ласка, накресль мені діаграму твоєї совісті. Тільки щоб з примітками, з поясненнями.
Енді попросив Джеффа накреслити йому діаграму його совісті з поясненнями, щоб час від часу нею користуватися.