Джейн Ейр (Бронте)/Розділ 26
із серії «Джейн Ейр»
Короткий зміст розділу
Софі допомогла Джейн одягнути весільну сукню й серпанок. Містер Рочестер нетерпляче чекав на неї, назвав її гарною та поспішив завершити приготування до вінчання. Джейн помітила, що церемонія відбудеться без родичів і гостей.
Рочестер повів Джейн до церкви, кваплячи її й міцно тримаючи за руку. Біля входу вона помітила двох незнайомців, які згодом непомітно зайшли до храму. Один із них підійшов до вівтаря саме тоді, коли священик збирався поставити молодим запитання.
Незнайомець перервав обряд і заявив, що існує перешкода для шлюбу. Рочестер наказав священикові продовжувати, але той попросив пояснень. Адвокат Бріґс повідомив, що Рочестер уже має живу дружину, а отже не може законно одружитися з Джейн.
Бріґс прочитав свідчення Річарда Мейсона: п’ятнадцять років тому Рочестер узяв шлюб із Бертою-Антуанетою Мейсон на Ямайці. Рочестер спробував засумніватися, чи дружина досі жива, але адвокат заявив, що має свідка. На його поклик вийшов Мейсон і підтвердив, що бачив сестру в Торнфілд-холі кілька місяців тому.
Священик здивувався, що не чув про місіс Рочестер. Рочестер пояснив, що приховував її існування, і сам визнав правдивість доказів. Він скасував вінчання та сказав, що Берта — його дружина, яку тримають у Торнфілді під наглядом, бо вона тяжко хвора. Він також розповів, що її мати приховала від нього спадкову психічну недугу, коли він одружувався.
Рочестер запросив священика, адвоката й Мейсона до Торнфілд-холу, щоб показати Берту. Джейн пішла разом із ними. У будинку Рочестер провів усіх до кімнати на третьому поверсі, а звідти — до приміщення, де Берту доглядала Ґрейс Пул.
Берта рухалася кімнатою навкарачки, гарчала й кричала, а потім упізнала присутніх. Коли чоловіки відступили, вона кинулася на Рочестера й вкусила його за щоку. Він відбився, за допомогою Ґрейс зв’язав Берті руки й прив’язав її до стільця.
Рочестер назвав Берту своєю дружиною, а Джейн — жінкою, з якою мріяв одружитися. Він попросив присутніх порівняти обох і зрозуміти, чому шукав близькості Джейн. Після цього він наказав гостям піти, а сам залишився, щоб подбати про Берту.
Коли Бріґс спустився з Джейн, він пояснив, що її дядько знав про перешкоду для шлюбу. Мейсон розповів йому про ситуацію, отримавши звістку від Джейн, і вирушив до Англії разом із адвокатом. Дядько тяжко хворів і не міг приїхати особисто; Бріґс порадив Джейн залишатися в Англії та чекати новин від нього.
Після від’їзду гостей і священика Джейн замкнулася у своїй кімнаті. Вона зняла весільне вбрання, одягла вчорашню сукню та намагалася осмислити події. Її шлюбні плани зруйнувалися, хоча вона усвідомлювала, що Рочестер не обманював її свідомо щодо Берти.
Джейн вирішила, що не може залишитися з Рочестером: його таємниця зруйнувала довіру, а вона мусила покинути Торнфілд. Вона боялася зустрітися з ним і вважала, що після невдалого вінчання більше не потрібна йому. Її надії та кохання здавалися втраченими.
Змучена відчаєм, Джейн відчувала, ніби її накриває повінь горя. Вона пригадала Бога й подумки звернулася до Нього по допомогу, але не змогла підвестися чи вимовити молитву. Її свідомість дедалі глибше занурювалася в розпач, спричинений утраченим майбутнім, зруйнованою довірою та необхідністю розлучитися з коханим.
Персонажі
Цитати
Панове, мій план не вдався! Те, що каже цей адвокат і його клієнт, — щира правда: і я певним чином жонатий і моя так звана дружина й досі жива!
Містер Рочестер уже не був для мене тим, за кого я його мала досі. Я його не звинувачувала, не казала, що він мене підманув. Тільки в нього зникла бездоганна правдивість, що так вабила мене, і я мушу покинути його.
А проте вчорашньої Джейн Ейр не стало. Де ж вона ділася? Де її життя? Де її надії? Джейн Ейр, що перед нею лежало таке майбутнє, що мало не стала місіс Рочестер, знов була покинута, самотня дівчина.
Я не плакала, не побивалася, бо для цього була ще надто спокійна, тільки машинально скинула з себе шлюбне вбрання й одягла ту вовняну сукню, що носила вчора, як я гадала, востаннє!